Contenidos
Sistema feudal Edad Media
A finales del siglo XIX, la Edad Media, como concepto y como periodo, se convirtió en un punto de referencia para las ciencias históricas. El proceso de periodización a través del cual las sociedades europeas se concibieron a sí mismas como «modernas» produjo una representación histórica de la alteridad: la edad «media» que los pensadores del Renacimiento concibieron como el milenio que les separaba de la Antigüedad. En un marco temporal orientado hacia la Revolución y la industrialización, la Edad Media fue concebida negativamente. Sin embargo, el Romanticismo y la Anti-Ilustración las destacaron como emblema de un paraíso perdido, es decir, de una sociedad unida y cristiana. Esta Edad Media imaginada, desarrollada por las artes y la literatura, desempeñó un papel importante en la reorganización de las ciencias que tuvo lugar a lo largo del siglo XIX, dando lugar al sistema moderno de disciplinas.
En la historia, los estudios literarios, la lingüística y la filosofía, los estudios medievales se renovaron profundamente. Los esfuerzos científicos en los estudios medievales dieron lugar a la integración gradual de las disciplinas medievales en la universidad, a la creación de revistas y al establecimiento de sociedades dedicadas al estudio de la Edad Media, así como a la organización de congresos internacionales. Estas iniciativas se desarrollaron en dos frentes. En primer lugar, la Iglesia católica promovió la Edad Media como época moral y científica. El 4 de agosto de 1879, en la encíclica Aeterni patris, León XIII defendió el valor de la «filosofía cristiana» para las sociedades modernas. Expresó así una amplia tendencia intelectual y social hacia la rehabilitación del pensamiento medieval. En sus clases en la Universidad de Viena, a las que asistieron Edmund Husserl y Sigmund Freud, el filósofo católico Franz Brentano movilizó el realismo de Tomás de Aquino para renovar la filosofía alemana, que consideraba corrompida por el espiritualismo moderno.
La vida en una ciudad medieval
Durante la Edad Media o el periodo medieval, la sociedad estaba dividida en varias clases diferentes que se basaban en su importancia en la sociedad y el reino. Estas clases se dividían y marcaban en función de factores como el estatus, la herencia, los ingresos y otros.
En la Edad Media, antes del surgimiento de los estados nacionales en Europa occidental, la gente vivía bajo un sistema llamado feudalismo. Se trataba de un sistema social de derechos y obligaciones basado en patrones de propiedad de la tierra.
El sistema feudal que se desarrolló en la Europa medieval fue la base de la sociedad y la política primitiva de la región. Creó un contrato mutuamente beneficioso entre los terratenientes y la nobleza menor, y afectó a la mayor parte de la historia medieval, desde la época de Carlomagno hasta el final de las Cruzadas.
La vida en la Edad Media era muy diferente según se naciera en una familia rica o pobre. La mayoría de la gente llevaba exactamente la misma vida que sus padres. Muy pocas personas podían cambiar significativamente sus vidas a través de la educación u otras oportunidades.
La sociedad en la Europa medieval
Aunque algunos escritores medievales describieron su sociedad como dividida en «tres órdenes» -los que rezaban, los que luchaban y los que trabajaban-, esa imagen se volvió cada vez más inexacta a partir de 1100 aproximadamente.
La población de Europa aumentó enormemente durante los siglos XII y XIII, y las ciudades y pueblos se hicieron mucho más grandes. París se multiplicó por diez (y Londres casi tanto) en este periodo. En las ciudades, la gente tenía todo tipo de trabajos: comerciantes, vendedores, carpinteros, carniceros, tejedores, vendedores de comida, arquitectos, pintores, malabaristas…
Y en el campo, no se trataba en absoluto de que todo el mundo fuera un «siervo» empobrecido (es decir, «no libre» y atado a la tierra). Muchos campesinos eran hombres -y mujeres- libres y poseían sus propias tierras, mientras que otros, hasta cierto punto «no libres», compraban y vendían tierras y bienes, al igual que otros hombres libres. Ciertamente había siervos pobres y oprimidos, pero no era una condición universal.
Al menos para algunos. No un voto para el gobierno nacional y representativo -porque eso no era realmente algo medieval- sino un voto en la política local. En Francia, en los siglos XII y XIII y más allá, muchas ciudades y pueblos eran administrados a nivel local como una comuna, y a menudo había elecciones anuales para «cónsules» y «concejales», donde la mayoría de los habitantes masculinos podían votar.
Línea de tiempo de la Edad Media
La sociedad medieval era, sin duda, profundamente patriarcal, y las mujeres estaban gravemente oprimidas. Sin embargo, esto no significa que las mujeres fueran víctimas pasivas. Hay muchos ejemplos de mujeres extraordinarias que alcanzaron gran notoriedad: Leonor de Aquitania, Juana de Arco, Catalina de Siena, por nombrar algunas.
Por ejemplo, las campesinas desempeñaban un papel fundamental en sus pequeñas explotaciones; las mujeres solteras de las ciudades eran muy activas económicamente; las mujeres comerciantes a veces dirigían negocios con mucho éxito. Y las mujeres se mantenían unidas. Encontramos casos de mujeres que se ayudan mutuamente en caso de enfermedad; hermanas, madres e hijas que se apoyan mutuamente; y mujeres que se acompañan en viajes difíciles.
Pruebas como el pequeño tamaño de muchos marcos de puertas medievales han llevado a muchos a creer que la gente era significativamente más baja en la Edad Media. En realidad, los análisis arqueológicos muestran que la estatura media ha cambiado poco en los últimos 1.000 años. Desde el siglo X hasta el siglo XIX, la estatura media no varió más que unos pocos centímetros, de unos 158 cm para las mujeres y 170 cm para los hombres.