Afrodita
En la Teogonía de Hesíodo, Afrodita nace en la costa de Citera de la espuma (ἀφρός, aphrós) producida por los genitales de Urano, que su hijo Cronos había cortado y arrojado al mar. En la Ilíada de Homero, sin embargo, es hija de Zeus y Dione. Platón, en su Simposio 180e, afirma que estos dos orígenes pertenecen en realidad a entidades distintas: Afrodita Ourania (una Afrodita trascendente, «celestial») y Afrodita Pandemos (Afrodita común a «todo el pueblo»). Afrodita tenía muchos otros epítetos, cada uno de los cuales enfatizaba un aspecto diferente de la misma diosa, o era utilizado por un culto local diferente. Así, también se la conocía como Citerea (Señora de Citera) y Cipris (Señora de Chipre), porque ambas localidades afirmaban ser el lugar de su nacimiento.
En la mitología griega, Afrodita estaba casada con Hefesto, el dios del fuego, la herrería y el trabajo del metal. Afrodita le fue infiel con frecuencia y tuvo muchos amantes; en la Odisea, es sorprendida en el acto de adulterio con Ares, el dios de la guerra. En el Primer Himno Homérico a Afrodita, seduce al pastor mortal Anquises. Afrodita fue también la madre sustituta y amante del pastor mortal Adonis, que fue asesinado por un jabalí. Junto con Atenea y Hera, Afrodita fue una de las tres diosas cuya disputa dio lugar al inicio de la Guerra de Troya y desempeña un papel importante a lo largo de la Ilíada. Afrodita ha aparecido en el arte occidental como símbolo de la belleza femenina y en numerosas obras de la literatura occidental. Es una deidad importante en las religiones neopaganas modernas, como la Iglesia de Afrodita, la Wicca y el Helenismo.
Nombres de diosas
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Cada día de San Valentín, cuando veo las imágenes del regordete dios alado Cupido apuntando con su arco y flechas a sus desprevenidas víctimas, me refugio en mi formación como estudioso de la poesía y los mitos griegos primitivos para reflexionar sobre la extrañeza de esta imagen y la naturaleza del amor.
En la cultura romana, Cupido era hijo de la diosa Venus, popularmente conocida hoy como la diosa del amor, y de Marte, el dios de la guerra. Pero para el público antiguo, como muestran los mitos y textos, era realmente la deidad protectora de las «relaciones sexuales» y la «procreación». El nombre de Cupido, que procede del verbo latino cupere, significa deseo, amor o lujuria. Pero en la extraña combinación de un cuerpo de bebé con armas letales, junto con unos padres asociados tanto al amor como a la guerra, Cupido es una figura de contradicciones: un símbolo de conflicto y deseo.
La diosa Venus
Se dice que el significado del nombre Afrodita es «surgida de la espuma», aunque hay cierto debate sobre los orígenes de la palabra y de la propia diosa. En la actualidad, muchos estudiosos creen que es una forma de Ishtar, una diosa importada de los fenicios bajo la forma de Astarté.
Independientemente de sus orígenes, Afrodita pronto fue adoptada como uno de los principales dioses y diosas del Olimpo en la mitología griega. Era famosa por su gran belleza femenina y su constante sonrisa, así como por sus elegantes joyas y vestidos. Su belleza seducía tanto a los mortales como a las deidades, y se la consideraba la diosa más atractiva de todo el reino del Olimpo.
Según el mito, nació de la espuma del mar provocada por los genitales de Urano al ser arrojados al mar cerca de la costa de Citera. Kronos desmembró a su padre y al arrojarlo al mar, la espuma que creó fue como se «formó» Afrodita. Sin embargo, según Homero en la Ilíada, Afrodita era hija de Zeus y Dione.
La diosa griega Afrodita poseía los poderes de la fertilidad, el placer y la eterna juventud, además de una extraordinaria belleza. Su belleza y sexualidad eran tan apreciadas que podían desencadenar una guerra entre los dioses e incluso se creía que habían provocado la guerra de Troya.
Diosa del amor y la belleza
A lo largo de la historia, casi todas las culturas han tenido dioses y diosas asociados al amor y al matrimonio. Aunque algunas son masculinas -me viene a la mente especialmente Cupido, gracias al Día de San Valentín-, la mayoría son femeninas, porque la institución del matrimonio se ha considerado durante mucho tiempo dominio de las mujeres. Si estás haciendo un trabajo relacionado con el amor, o si deseas honrar a una deidad en particular como parte de una ceremonia matrimonial, estos son algunos de los dioses y diosas asociados con la muy humana emoción del amor.
Afrodita era la diosa griega del amor y la sexualidad, un trabajo que se tomaba muy en serio. Estaba casada con Hefistos, pero también tenía multitud de amantes: uno de sus favoritos era el dios guerrero Ares. En honor a Afrodita se celebraba regularmente un festival, llamado apropiadamente el Afrodisíaco. En su templo de Corinto, los juerguistas solían rendir homenaje a Afrodita practicando sexo desenfrenado con sus sacerdotisas. El templo fue destruido por los romanos y no se reconstruyó, pero los ritos de fertilidad parecen haber continuado en la zona. Al igual que muchos dioses griegos, Afrodita pasaba mucho tiempo inmiscuyéndose en la vida de los humanos -sobre todo en la vida amorosa- y fue fundamental en la causa de la guerra de Troya.