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Los primeros síntomas del Alzheimer
La confusión, la pérdida de memoria y los cambios de personalidad son sólo algunos de los primeros indicios de que una persona padece demencia, un término general que describe los síntomas de varios trastornos cerebrales diferentes que pueden interferir en la capacidad de una persona para vivir de forma independiente.
Dependiendo de la causa, a veces los síntomas de la demencia son tratables, pero, en otros casos, son permanentes o progresivos. Por eso es importante la detección temprana del deterioro cognitivo, y el tratamiento médico adecuado podría revertir o aliviar los síntomas.
Para hacer un diagnóstico, un médico, como un neurólogo, un geriatra o un profesional de la salud mental, realizará una evaluación exhaustiva que incluye un examen físico, una revisión del historial médico, análisis de sangre y evaluaciones relacionadas con el comportamiento y la funcionalidad general.
La enfermedad de Alzheimer es posiblemente la forma de demencia más conocida. También es la causa más común, ya que representa entre el 60% y el 80% de los diagnósticos relacionados con la demencia, según la Asociación de Alzheimer.
Aunque la edad aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, 200.000 personas que padecen la enfermedad son menores de 65 años. Estas personas tienen lo que se conoce como Alzheimer de inicio temprano o Alzheimer de inicio joven. Uno de los primeros signos que manifiestan las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer (de inicio temprano o no) es la dificultad para recordar la información que han aprendido recientemente. Esto ocurre porque el Alzheimer compromete una parte del cerebro implicada en los procesos de aprendizaje.
Prueba de demencia
Muchas enfermedades son progresivas, lo que significa que los signos de demencia comienzan lentamente y empeoran gradualmente. Si usted o alguien que conoce experimenta dificultades de memoria u otros cambios en la capacidad de pensar, no los ignore. Acuda pronto a un médico para determinar la causa. Una evaluación profesional puede detectar una enfermedad tratable. E incluso si los síntomas sugieren la presencia de demencia, el diagnóstico precoz permite a la persona obtener el máximo beneficio de los tratamientos disponibles y ofrece la oportunidad de presentarse como voluntario en ensayos o estudios clínicos. También proporciona tiempo para planificar el futuro.
La demencia está causada por daños en las células cerebrales. Este daño interfiere en la capacidad de las células cerebrales para comunicarse entre sí. Cuando las células cerebrales no pueden comunicarse normalmente, el pensamiento, el comportamiento y los sentimientos pueden verse afectados.
El cerebro tiene muchas regiones distintas, cada una de las cuales es responsable de diferentes funciones (por ejemplo, la memoria, el juicio y el movimiento). Cuando las células de una región concreta están dañadas, esa región no puede realizar sus funciones con normalidad.
Demencia de inicio temprano – deutsch
La demencia senil es un trastorno cerebral de carácter irreversible. Suele aparecer en la tercera edad con una serie de síntomas que provocan la disminución de la capacidad intelectual del paciente. Esta disminución de la función mental afecta gravemente a la realización de las actividades esenciales de la vida diaria. En muchos casos se llega a perder el control de las emociones, se producen cambios significativos en la personalidad y el comportamiento y finalmente se pierden las habilidades necesarias para resolver cualquier problema o inconveniente de la vida diaria. El conjunto de funciones afectadas puede clasificarse en corticales (razonamiento, memoria, lenguaje y relaciones sociales), subcorticales (emociones) y progresivas (movilidad y capacidades cognitivas). Muchos expertos creen que la demencia senil no es una enfermedad específica, sino un grupo de síntomas causados por cambios en el cerebro. Entender los signos puede ser útil, porque sabiendo lo que depara el futuro, se pueden hacer planes para ayudar a un ser querido a afrontar sus efectos.
Los síntomas de la demencia senil no aparecen de repente, sino que se manifiestan de forma lenta y progresiva. La primera señal de alarma es la pérdida de memoria. Al principio, son cosas sin importancia, como olvidar dónde se han colocado las llaves o no recordar una cita con un amigo. Estos olvidos pueden ser sólo fruto de la edad, y no indicar demencia senil, pueden estar relacionados con el deterioro cognitivo leve, no todas las personas con deterioro cognitivo leve evolucionan hacia la demencia. Sin embargo, si las pérdidas de memoria se vuelven más graves y frecuentes a medida que pasa el tiempo, podemos estar ante un caso de demencia senil. Por eso debemos estar atentos y actuar cuanto antes ante cualquier duda o sospecha. Entre los síntomas iniciales de la demencia senil, además de la pérdida de memoria mencionada anteriormente, hay otros que pueden alertarnos si estamos atentos a ellos:
Etapas de la demencia
Es posible que tenga problemas para recordar cosas que han sucedido recientemente, o que se haya confundido en lugares familiares. Tal vez le preocupe que estos sean signos de demencia, aunque ser olvidadizo no significa necesariamente que tenga demencia.
La demencia es un término utilizado para describir un conjunto de síntomas que se producen cuando ciertas enfermedades o condiciones afectan al cerebro. Los síntomas dependerán de la enfermedad que cause la demencia y de las partes del cerebro afectadas. Algunos de los síntomas más comunes son:
Si este tipo de problemas empiezan a afectar a su vida diaria, merece la pena pedir una cita para hablar de ellos con su médico. Si está preocupado por otra persona, anímela a acudir a su médico. Puedes ofrecerte a acompañarle para que te apoye si parece un poco reticente. Consulte nuestra página sobre Cómo mantener una conversación abierta para obtener más información al respecto.
A medida que envejecemos, muchos de nosotros experimentamos síntomas como estos de vez en cuando. Los síntomas parecidos a los de la demencia pueden estar causados por la depresión, las deficiencias vitamínicas, el estrés, los problemas de tiroides o las infecciones del tracto urinario. Si estás preocupado, deberías acudir a tu médico de cabecera.