El sueño polifásico
Como la mayoría de la gente, siento constantemente la falta de tiempo. Ya han pasado varios meses desde que empecé a pensar en ir a nadar. Sin embargo, cuando llego a casa por la noche, me tumbo en el sofá y veo vídeos de YouTube. A menudo llego tarde a las reuniones y pospongo los planes para mañana. Me di cuenta de que necesitaba más tiempo y decidí empezar a practicar el sueño polifásico.
Hay muchos modelos de este tipo de sueño. Puedes utilizar las técnicas estándar (las más populares), las técnicas geniales o puedes optar por adaptar estas técnicas a tu propio cuerpo, como hice yo. Mi horario consistía en 4 horas de sueño nocturno y 2 descansos de 25 minutos (después del almuerzo y después de llegar a casa del trabajo por la noche). Esta es la calculadora que elegí.
Día 2. Antes de empezar mi experimento, hablé con aquellos que habían superado con éxito este horario. Me advirtieron que, para formar un hábito, tendría que soportar las primeras 2 semanas en «modo zombi». Ya experimenté esa sensación el segundo día. Me sentía muy cansado y estaba emocionalmente agotado.
Cuántas horas de sueño necesito
Los recién nacidos aún no tienen el sentido del día y la noche. Duermen las veinticuatro horas del día y, como sus pequeños estómagos no retienen suficiente leche materna o de fórmula para mantenerlos satisfechos durante mucho tiempo, se despiertan a menudo para comer, sin importar la hora del día o de la noche.
Los recién nacidos que duermen durante períodos más largos deben ser despertados para alimentarse. Despierta a tu bebé cada tres o cuatro horas para que coma hasta que muestre un buen aumento de peso, lo que suele ocurrir en las dos primeras semanas. Después, no hay problema en dejar que el bebé duerma durante más tiempo por la noche.
Los primeros meses de vida del bebé pueden ser los más duros para los padres, que pueden levantarse muchas veces por la noche para atenderlo. Cada bebé tiene un patrón de sueño diferente. Algunos empiezan a dormir «toda la noche» (durante 5-6 horas seguidas) a los 2-3 meses de edad, pero otros no.
Durante las primeras semanas de vida del bebé, algunos padres optan por compartir la habitación. Compartir la habitación es colocar la cuna, la cuna portátil, el patio de juegos o el moisés de tu bebé en tu propia habitación en lugar de en una habitación infantil separada. De este modo, el bebé se mantiene cerca y se le ayuda a alimentarlo, consolarlo y vigilarlo por la noche. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda compartir la habitación sin compartir la cama.
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¿Necesita usted dormir 8 horas completas por noche o, como hizo Margaret Thatcher, puede arreglárselas con cuatro? Los investigadores han encontrado un gen que dicta la cantidad de sueño que necesita una persona al estudiar una familia que se las arregla con mucho menos que la media.
Ying-Hui Fu, de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas analizaron los genes de 12 miembros de una familia que duerme tan sólo 4,5 horas por noche sin sentirse cansada. Descubrieron que tenían una mutación en un gen llamado ADRB1.
Cuando el equipo crió ratas con la misma mutación, éstas dormían unos 55 minutos menos al día. Esto se correlacionó con una actividad alterada en una región del cerebro llamada protuberancia dorsal que se sabe que regula el sueño.
En la protuberancia dorsal de las ratas normales, las células cerebrales que expresan ADRB1 estaban inactivas durante la mayoría de las etapas del sueño, pero activas cuando estaban despiertas. En las ratas mutantes, estas células eran aún más activas durante las horas de vigilia.
Estas mutaciones no parecen estar asociadas a ninguna consecuencia negativa para la salud. «La mayoría de los durmientes naturales de corta duración están muy contentos con su patrón de sueño: suelen aprovechar al máximo su tiempo extra», dice Fu.
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