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Cuántos aminoácidos hay
Estructura de un L-aminoácido genérico en la forma «neutra» necesaria para definir un nombre sistemático, sin que ello implique que esta forma exista realmente en cantidades detectables ni en solución acuosa ni en estado sólido.
Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen grupos funcionales amino[a] (-NH+3) y carboxilato -CO-2, junto con una cadena lateral (grupo R) específica de cada aminoácido[1] Los elementos presentes en cada aminoácido son el carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O) y el nitrógeno (N); además, el azufre (S) está presente en las cadenas laterales de la cisteína y la metionina, y el selenio (Se) en el aminoácido menos común selenocisteína. Se sabe que más de 500 aminoácidos naturales constituyen unidades monoméricas de péptidos, incluidas las proteínas, a partir de 2020[actualización][2] (aunque sólo 20 aparecen en el código genético, además de la selenocisteína, que está codificada de forma especial)[3].
Los aminoácidos son nombrados formalmente por la Comisión Conjunta de Nomenclatura Bioquímica IUPAC-IUBMB[4] en términos de la estructura «neutra» ficticia mostrada en la ilustración. Por ejemplo, el nombre sistemático de la alanina es ácido 2-aminopropanoico, basado en la fórmula CH3-CH(NH2)-COOH. La Comisión justificó este enfoque de la siguiente manera:
Tabla de aminoácidos
Los aminoácidos son moléculas orgánicas que, unidas a otros aminoácidos, forman una proteína. Los aminoácidos son esenciales para la vida porque las proteínas que forman participan en prácticamente todas las funciones celulares. Algunas proteínas funcionan como enzimas, otras como anticuerpos y otras proporcionan un soporte estructural. Aunque hay cientos de aminoácidos en la naturaleza, las proteínas se construyen a partir de un conjunto de 20 aminoácidos.
Todos los aminoácidos tienen el carbono alfa unido a un átomo de hidrógeno, un grupo carboxilo y un grupo amino. El grupo «R» varía entre los aminoácidos y determina las diferencias entre estos monómeros proteicos. La secuencia de aminoácidos de una proteína está determinada por la información que se encuentra en el código genético celular. El código genético es la secuencia de bases de nucleótidos en los ácidos nucleicos (ADN y ARN) que codifican los aminoácidos. Estos códigos genéticos no sólo determinan el orden de los aminoácidos en una proteína, sino que también determinan su estructura y función.
Los aminoácidos pueden clasificarse en cuatro grupos generales basados en las propiedades del grupo «R» de cada aminoácido. Los aminoácidos pueden ser polares, no polares, con carga positiva o negativa. Los aminoácidos polares tienen grupos «R» que son hidrofílicos, lo que significa que buscan el contacto con soluciones acuosas. Los aminoácidos no polares son lo contrario (hidrofóbicos), es decir, evitan el contacto con el líquido. Estas interacciones desempeñan un papel importante en el plegado de las proteínas y les confieren su estructura tridimensional. A continuación se muestra una lista de los 20 aminoácidos agrupados por sus propiedades de grupo «R». Los aminoácidos no polares son hidrofóbicos, mientras que el resto de grupos son hidrofílicos.
Código de aminoácidos
Lo primero que debe preguntarse es: «¿Qué es un aminoácido?». Hay más de cincuenta, y cada uno de ellos es un poco diferente. Los aminoácidos se utilizan en todas las células del cuerpo para construir las proteínas que necesitas para sobrevivir. Todos los organismos necesitan algunas proteínas, ya sea que se utilicen en los músculos o como simples estructuras en la membrana celular. Aunque todos los organismos tienen diferencias, siguen teniendo algo en común: la necesidad de componentes químicos básicos.
Los aminoácidos tienen un enlace de dos carbonos. Uno de los carbonos forma parte de un grupo llamado grupo carboxilo (COO-). Un grupo carboxilo está formado por un carbono (C) y dos átomos de oxígeno (O). Ese grupo carboxilo tiene una carga negativa, ya que es un ácido carboxílico (-COOH) que ha perdido su átomo de hidrógeno (H). Lo que queda -el grupo carboxilo- se llama base conjugada. El segundo carbono está conectado al grupo amino. Amino significa que hay un grupo NH2 unido al átomo de carbono. En la imagen, ves un «+» y un «-«. Esos signos positivos y negativos están ahí porque, en los aminoácidos, un átomo de hidrógeno se desplaza al otro extremo de la molécula. Una «H» adicional le da una carga positiva.
Fuentes de aminoácidos
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Son compuestos orgánicos que contienen un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxi (-COOH). Dado que aproximadamente el veinte por ciento del cuerpo humano está formado por proteínas, los aminoácidos constituyen una gran proporción de nuestras células, músculos y tejidos.
Los aminoácidos forman parte de los procesos biológicos que tienen lugar en nuestro cuerpo, como la estructura de las células, el transporte y el almacenamiento de nutrientes, así como la formación de nuestros órganos, glándulas, arterias y músculos. También son esenciales para la curación de heridas y la reparación de tejidos, especialmente en los músculos, la piel, los huesos y el cabello.
Hay 23 aminoácidos proteinogénicos (constructores de proteínas) en total, y más de 100 aminoácidos naturales, que son no proteinogénicos. De los aminoácidos proteinogénicos, 9 son esenciales, 11 no esenciales y 3 no se encuentran en el cuerpo humano.
Los aminoácidos esenciales no son producidos naturalmente por el cuerpo, por lo que deben obtenerse de los alimentos que consumimos. Los 9 aminoácidos esenciales son: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. Cada uno de estos aminoácidos tiene propiedades únicas y desempeña funciones cruciales en el funcionamiento de nuestro organismo.